Kebutuhan untuk melakukan perhitungan yang rumit telah memuncak pada komputer dari akar mekanisnya yaitu relay dan benda bergerak. Meskipun peralatan hitung telah ada sejak 3000 SM, inovasi teknologi komputasi modern berakar pada abad 16-17. Evolusi komputer pribadi biasanya dikategorikan dalam Generasi. Penting untuk memperhatikan periode waktu sebelum “era” ini antara tahun 1640an-1940an yang perangkatnya berupa peralatan mekanis (misalnya relay dan roda gigi) termasuk Pascaline karya Pascal, kalkulator mekanis pertama.
Generasi sistem Komputer
Untuk memulainya dengan Tabung Vakum Generasi (1945-1959).
Relai digantikan oleh tabung vakum yang tidak memiliki bagian yang bergerak sehingga lebih cepat, cepat atau lambat hibrida keduanya diciptakan. PC digital pertama adalah COLOSSUS (1943 – meskipun tidak diakui publik) dan ENIAC (1946) yang berisi 18.000 tabung vakum dan 1.500 relay. Yang juga menonjol adalah UNIVAC yang berkembang menjadi komputer pertama yang tersedia secara komersial.
Transistor Generasi Selanjutnya (1960-1965).
Tabung vakum digantikan oleh transistor (Diciptakan di Bell Labs pada tahun 1948). Bahasa pemrograman Tahap Besar menjadikan FORTRAN dan COBOL di antara yang lainnya. Transistor jauh lebih kecil, lebih murah untuk dibuat, dan lebih dapat diandalkan dibandingkan katup.
Sirkuit Bawaan Generasi Ketiga (1965-1971).
Kecepatan peralatan berubah dari mikrodetik ke kisaran pikodetik (triliun). Terminal mengganti kartu berlubang untuk entri fakta. Periode ini menyaksikan munculnya Unit Berfungsi dan produksi sirkuit secara massal. IBM merilis anggota keluarga komputer pribadi yang sesuai
Generasi Keempat (1973-) VLSI – Integrasi Skala yang Cukup Besar
Mengizinkan ratusan transistor dimasukkan ke dalam sebuah chip yang menawarkan peningkatan mikroprosesor- prosesor dalam sebuah chip. Ini meminimalkan harga komputer yang menawarkan peningkatan komputasi yang dipersonalisasi.
Tahun 1990-an menyaksikan kemajuan Teknologi Keempat menjadi ULSI (Integrasi Skala Sangat Besar) dengan ribuan transistor per chip. Pada tahun 1965, Gordon Moore dari Intel meramalkan “jumlah transistor pada sebuah IC akan berlipat ganda setiap 18 bulan.”
Era Kelima (1985-) Pemrosesan dan Jaringan Paralel
Namun teknologi ini masih diperdebatkan. Seberapa besar mesin stop (misalnya server web di seluruh dunia) dapat memiliki banyak CPU dan interkonektivitas antar jaringan komputer.