Cisco adalah perusahaan terkemuka di dunia untuk router, switch, dan peralatan jaringan lainnya, dan juga berspesialisasi dalam teknologi dan layanan internetworking. Perusahaan ini memiliki lebih dari 63.000 karyawan di seluruh dunia dan melakukan pemeriksaan yang diperlukan untuk sertifikasi Cisco guna membantu menemukan profesional yang kompeten untuk bekerja di bidang yang maju dan kompetitif ini. Ujiannya sulit karena sertifikasi dapat membawa karir seseorang ke tingkat yang baru. Saat ini, jaringan Cisco telah berkembang menjadi beragam subbidang yang berbeda, tidak seperti pada tahun 1993, ketika Cisco baru saja meluncurkan sertifikasi pertamanya, CCIE (Cisto Certified Internetwork Expert).
Meskipun beragam, hanya segelintir orang yang berhasil dalam ujian sertifikasi CCIE tingkat lanjut. Saat ini, diperkirakan terdapat 5.297 CCIE aktif di dunia, dengan 2.407 di antaranya berada di Amerika Serikat. Angka-angka ini menunjukkan betapa sulitnya mendapatkan sertifikasi, dan hanya kandidat dengan pengetahuan luar biasa yang mampu melakukannya.
Melihat bahwa para kandidat sering kali takut dengan ujian tersebut, dan merasa ujian tersebut terlalu menantang, Cisco memperkenalkan dua ujian sertifikasi tingkat yang lebih rendah pada tahun 1998. Ujian ini disebut ujian tingkat yang lebih rendah karena sebutannya sertifikasi karir. Tujuan utama perusahaan memperkenalkan kedua ujian ini adalah agar para kandidat terlebih dahulu meningkatkan pengetahuan dan kepercayaan diri mereka dengan mengikuti ujian sertifikasi tingkat rendah terlebih dahulu, yang akan membantu ketika mereka memutuskan untuk mengikuti ujian CCIE tingkat profesional. Ujian tingkat yang lebih rendah disebut ujian tingkat Associate dan mengarah ke dua jalur berbeda untuk diikuti oleh kandidat bersertifikat, yang meliputi CCNA (Cisco Certified Network Associate) dan CCDA (Cisco Certified Design Associate). Sertifikasi ini diperoleh dengan lulus satu ujian, dan jalur terpisah dikaitkan dengan enam jalur berbeda; yaitu Desain, Switching, Routing, Penyedia Layanan, Keamanan Jaringan, Suara, dan Jaringan Penyimpanan.
Setelah mendapatkan sertifikasi dalam ujian tingkat rendah ini, kandidat kemudian dapat mencoba sertifikasi tingkat lanjutan, yaitu CCNP (Cisco Certified Network Professional) dan CCDP (Cisco Certified Design Professional). Untuk mencapai sertifikasi tingkat profesional, beberapa ujian harus dilewati.
Meskipun hampir semua profesional bersertifikasi Cisco secara global hanya sekedar CCNA atau CCDA (karena tidak dapat lulus ujian sertifikasi profesional), mereka melibatkan tunjangan dan prestise dalam pekerjaan, karena mereka telah memperoleh sertifikasi dari lembaga yang kredibel dan bergengsi. , yang memberikan kepercayaan diri kepada pemberi kerja dan peningkatan karier yang signifikan. Banyak profesional bersertifikat CISCO telah mencapai puncak karir yang luar biasa karena sertifikasi yang satu ini.